Conférence: La Liégeoise (Woman Race), la plus dingue - 10 ans et des surprises !

"La Liégeoise" a vu le jour en 2011 et a immédiatement été soutenue par la Ville de Liège et son bourgmestre, M. Willy Demeyer. "Il faut savoir que quand on dit que la Ville aide la Liégeoise, ce n'est pas simplement une autorisation. C'est 600 barrières qu'il faut placer et venir rechercher, ce sont des interdictions de circulations et des policiers mobilisés. Ils nous prêtent du matériel et nous aident dans la gratuité la plus totale" explique Robert Bosmans, organisateur. Cette aide est donc la bienvenue, puisque l'organisation coûte déjà 150.000€ en frais de chronométrage, d'assurance, de déplacement, d'entreposage et de personnel.

Initialement, "La Liégeoise" devait être une course à pied se déroulant uniquement à Liège. Mais dès sa première édition, elle connait un tel succès que le concept se répand finalement vers d’autres villes en Belgique. En effet, 850 participantes ont relevé le défi en 2011, faisant de cet événement la course la plus importante de Belgique dès son lancement.

En 2019, 10 villes étaient de la partie et accueillaient 10.000 femmes, dont plus de 2000 à Liège. Aujourd’hui, la "Woman Race" (nom qui désigne maintenant les différentes courses se déroulant dans plusieurs villes belges) est le plus grand rassemblement féminin de Belgique.

Cette année, "La Liégeoise" est organisée avec le soutien de la Ville de Liège et de son bourgmestre, de la Province de Liège et d’Ethias, entre autres. "Ethias est le principal assureur et sponsor des fédérations sportives, et nous avons toujours eu cette volonté de toucher un maximum de sportifs et pas uniquement de soutenir un club ou un sportif en particulier", explique Frédéric Lefort, Sponsoring Manager chez Ethias.

À noter toutefois que la "Woman Race" possède une singularité toute particulière puisque cette course est réservée aux femmes, et aux femmes uniquement. Plusieurs raisons expliquent ce choix :

• répondre à la demande des femmes même ;
• donner la parole aux associations féminines ;
• dynamiser l’image des femmes ;
• diffuser les combats pour l’intégration et l’égalité des femmes ;
• sensibiliser la population.

En plus de profiter du plaisir d’être ensemble, cela permet notamment aux participantes de se détendre mais également de profiter de l’occasion comme un moyen de remise en forme. D’où ce jogging entre femmes. Après tout, et comme les organisateurs le précisent : “quoi de mieux que la course à pied pour améliorer à la fois le corps et l’esprit ?”

Ils n’ont pas tort. En plus de présenter de nombreux effets bénéfiques, notamment sur l’activité cardiaque, vasculaire, respiratoire et même psychologique, cette discipline est également “la plus facile à pratiquer avec la marche.” Il suffit de se munir d’une bonne paire de baskets et le tour est joué.

Toutefois, la (re)mise en forme ne reste pas l’unique objectif de cette course. Le but principal, celui qui anime le projet, c’est de récolter des fonds afin d’apporter de l’aide à la recherche contre le cancer du sein. En effet, comme chaque année depuis 2014, les bénéfices des différentes courses seront reversés à la Fondation Léon Fredericq.

Concrétisation d’un projet du CHU de Liège, de l’Université de Liège, du Fonds Léon Fredericq et du Centre Anticancéreux, cette fondation hospitalo-universitaire liégeoise a pour but principal depuis 1987, date de sa création, de se mobiliser contre le cancer en plus de soutenir et de renforcer l’aide à la recherche médicale et biomédicale. "L'objectif de cette manifestation, c'est de récolter le plus d'argent possible pour la Fondation Léon Fredericq mais également de la faire connaitre", explique Robert Bosmans.

En 2018, le montant du chèque de bénéfices était de 13.000€. L'année dernière, les chiffres atteignaient la somme record de 14.118€.

"Grâce à cet argent, la Fondation a distribué pour 1.300.000€ de bourses l'année passée, ce qui était à peu près 500.000€ de plus que ce qu'on distribuait chaque année auparavant", souligne Vincent Geenen, directeur des recherches au FNRS de Belgique et chef de clinique d'endocrinologie au CHU. "Cet argent provient des dons que nous recevons des gens qui souhaitent devenir membre de la Fondation. Sans oublier le nombre de plus en plus important de legs que nous enregistrons."

Vincent Geenen poursuit : "les institutions publiques de financement de la recherche ne parviennent pas toujours à fournir aux chercheurs les moyens de travailler. C'est donc un véritable challenge pour la Fondation Léon Fredericq, et avec cet argent, nous permettons aux chercheurs de poursuivre leur travail pour lutter contre le cancer."

"La Liégeoise est destinée à rester gravée dans les agendas pour les années à venir", se réjouit Vincent Geenen. Ainsi, au moins 8 villes font partie du projet cette année et organisent des joggings pour soutenir ce combat :

• Liège (8 mars) ;
• Waterloo (26 avril) ;
• Lasne (21 juin) ;
• Eupen (6 septembre) ;
• Tournai (20 septembre) ;
• Nivelles (18 octobre) ;
• Andenne (25 octobre) ;
• Anderlecht (25 novembre).

Informations pratiques

• Rendez-vous le 8 mars à 10h devant l’esplanade de la gare des Guillemins pour un échauffement en musique avec Kaérobic.
• Départ à 10h30
• Parcours de plusieurs distances : 3km, 6km, 9km ou 12km
• Nombreuses animations et activités (photo souvenir, goodies, abonnements électricité,…)

Inscriptions / préventes :

• Décathlon d’Alleur jusqu’au samedi 7 mars à 16h.
• Via ultratiming.be jusqu’au vendredi 6 mars inclus.
• Infos ici : http://womanrace.dhnet.be/index.php/les-courses3/11-courses/47-la-liegeoise
• Le jour de la course: à partir de 9h au lieu de départ

"Woman Race" : http://womanrace.dhnet.be/index.php

"La Liégeoise" : http://womanrace.dhnet.be/index.php/les-courses3/11-courses/47-la-liegeoise

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Emma Leclercq et Doris Löfgen